密封性能的优劣，很大程度上取决于密封材料的性能。了解各种密封材料的性能，正确选用密封材料，是正确设计、使用密封的首要问题。早期的密封材料，主要是织物、矿物纤维或毛毡等。随着工业技术的发展，为了满足液压、气动密封日益复杂、多样的要求，密封材料也有了迅速的发展。其种类越来越多，物理和化学性能不断提高。